La palabra Climatología tiene su origen en la raíz “clima”, la cual, en principio se expreso como clina, es decir, inclinación. También en este caso fueron los antiguos griegos los que crearon el término en cuestión. Específicamente el sabio Aristóteles, observo, en las latitudes medias, que las diferentes situaciones meteorológicas promedio se sucedían a lo largo del año en estrecha relación con la variación de la inclinación de los rayos solares, debido al movimiento aparente anual del sol; lo que hoy se conoce como variación anual de la altura del sol. Por esto determino climatología al estudio sistemático de esos estados atmosféricos promedio, más constantes o prevalecientes en sucesión que los fenómenos meteorológicos individuales.

Algunos autores consideran a la climatología una rama mas de la meteorología, basándose en el hecho de que resulta imposible estudiar el clima de cualquier lugar si previamente no se realizan los estudios meteorológicos correspondientes, es decir, las observaciones meteorológicas. Si la miramos desde este punto de vista, la Climatología no seria más que una Meteorología Estadística. Sin embargo en los últimos años, la climatología ha realizado avances independientes, superando su tradicional enfoque descriptivo y perfilándose como una ciencia con personalidad propia, basada en la idea de que “el clima es algo mas que una sucesión de estados del tiempo” reconociéndose en esta frase la importancia que tienen los factores geográficos como la orografía, los océanos, etc., en la configuración del concepto clima.

Clasificación Climática de Chile.

• Clima Desértico Costero: Es el que se presenta en el sector costero comprendido entre el limite con el Perú y La Serena. Se caracteriza por la influencia del Anticiclón Sub Tropical del Pacifico. Las temperaturas son moderadas, bordean los 18 grados Celsius y una baja amplitud térmica tanto diaria como anual. Las precipitaciones son escasas, por ejemplo Arica solo alcanzan a 0.5 mm anuales, en Iquique a 0.6 mm anuales y en Antofagasta a 1.7 mm anuales. Un aspecto destacable de este sector climático es la Camanchaca, neblina costera producida por la diferencia de temperatura que provoca la corriente fría de Humboldt, la cual trae consigo nieblas matinales.
  
• Clima Desértico Normal: Este clima se localiza en la parte central del territorio entre Arica y Vallenar. Se caracteriza por la carencia casi absoluta de precipitaciones, fuerte amplitud térmica diaria, bajo nivel de humedad y una gran cantidad de días al año con cielos sin nubes. La amplitud térmica anual no es muy grande, ya que suele alcanzar solamente 7°C. En cambio las amplitudes térmicas diarias pueden alcanzar hasta los 35°C. Esporádicamente se producen lluvias torrenciales provocadas por la influencia del mal llamado invierno Boliviano, ya que este fenómeno se manifiesta en verano.
  
• Clima Desértico y Esteparico de Altura: Este Clima se desarrolla en el sector andino del Norte Chileno, por ejemplo en localidades como Potrerillos y Parinacota. Las temperaturas descienden a medida que aumenta la altura, produciéndose promedios térmicos inferiores a 10°C. Se da un leve aumento de las precipitaciones que van creciendo hacia el área oriental en el Altiplano, donde las lluvias son estivales, de origen convectivo o de origen ciclonal.
  
• Clima Esteparico Costero: Se extiende entre La Serena y Zapallar. Es llamado así por la vegetación de estepa que lo caracteriza. La temperatura media anual es del orden de los 15°C, hay una baja amplitud térmica por la influencia marítima, que se hace sentir incluso en el interior, donde penetra a través de los valles. Este clima se caracteriza por una gran nubosidad que genera precipitaciones en las laderas occidentales de la Cordillera de la Costa. Las lluvias de origen ciclónicas son un poco mas intensas como en la Serena por ejemplo que al año caen 78,5 mm.
  
• Clima Esteparico Interior: Este clima se extiende en el interior de los valles transversales, aproximadamente desde Vallenar hasta el río Aconcagua. Las temperaturas son similares a la del sector costero, aproximadamente 15,8°C aunque presentan una mayor amplitud térmica. Las precipitaciones son invernales e irregulares, aumentan a medida que se avanza hacia el sur, siendo inferiores a los 150 mm. Los cielos se caracterizan por su limpieza lo que ha motivado la instalación de importantes observatorios astronómicos como lo son el Tololo y la Silla.
  
• Clima Mediterráneo: Este clima abarca la zona comprendida entre la cuenca del río Aconcagua y la cuenca del río Tolten. Las temperaturas de esta zona climática son moderadas, con un promedio de 16°C aproximadamente. Las lluvias aumentan de Norte a Sur, y los relieves altos ubicados a barlovento, son más lluviosos que los ubicados a Sotavento, es decir, el sector de la depresión intermedia, donde la cantidad de lluvias son menores. Existen 3 tipos de Climas Mediterráneos:
  
• Clima Mediterráneo con estación seca prolongada (6 a 8 meses): Se extiende entre la Cuenca del Aconcagua y la del Maule. Santiago tiene una temperatura media de 14°C y una amplitud térmica anual de 11,9°C. A pesar de situarse a 300 km al sur de Santiago, Talca, dada su menor altura, tiene una temperatura media de 14,8°C y una amplitud térmica anual de 13,6°C. Las precipitaciones en Santiago alcanzan los 312,5 mm al año y se concentran en los meses de invierno. En Talca las precipitaciones alcanzan a los 716,3 mm al año.
  
• Clima Mediterráneo con estación seca y lluviosa de igual duración: se produce entre la cuenca del Maule y del Laja. Las temperaturas son levemente mas bajas de las del clima anterior. El monto de las precipitaciones suele pasar los 1000 mm al año y se producen entre Abril y Noviembre.
  
• Clima mediterráneo de estación seca breve (menos de 4 meses): Se localiza entre la Cuenca del Laja y la del río Tolten. Las temperaturas bajan, el promedio oscila entre los 11°C y los 13°C. Las precipitaciones superan los 1300 mm al año y el periodo de tiempo seco es inferior a los 4 meses.
  
• Clima Templado Lluvioso: Se ubica entre la cuenca del río Tolten y Pto Montt. Los promedios anuales de temperatura bajan paulatinamente y la amplitud térmica depende de la ubicación más o menos alejada de la influencia del mar y de sus características ortográficas con relieves de mayor o menor amplitud. En este clima llueve durante todo el año en cantidades que van de los 1500 a 2000 mm al año siendo los meses de mayor precipitación los correspondientes a invierno.}
  
• Clima Marítimo Lluvioso: Ubicado desde Pto Montt a la Isla Hanover (51° de latitud sur, app). Se caracteriza por gran cantidad de precipitaciones que superan los 2000 mm al año, se producen durante todo el año. El promedio anual de temperaturas es de 11,2°C en Pto Montt, 10°C en Melinka y 8.9°C en Pto Aysen.
  
• Clima de Tundra: e presenta en las Islas del extremo sur a partir de los 51° de Latitud aproximadamente. Las temperaturas aumentan de oeste a este y la media anual es de 7°C app. Las precipitaciones son cercanas a los 3000 mm alcanzando incluso los 5000 mm en la Isla Evangelistas. Las precipitaciones se distribuyen homogéneamente durante el año y disminuyen de oeste a este.
  
• Clima Esteparico frío: Es Característico de los sectores trasandinos patagónicos. Un primer sector de ubica desde Coyhaique hasta la latitud de Tortel app. (entre los paralelos 44° y 48° de latitud sur) la otra se ubica en los territorios insulares que bordean el Estrecho de Magallanes. Las temperaturas son bajas con promedios del orden de los 6°C y una gran amplitud térmica entre el mes más calido y el mes más frío. Las precipitaciones disminuyen en este sector por encontrarse a sotavento de la Cordillera de los andes, por ejemplo en Coyhaique llueve 1205,9 mm al año y en Balmaceda 611.6 mm. En invierno las precipitaciones caen en forma de nieve y el viento es un elemento que domina gran parte del año.
  
• Clima de hielo de altura: En este clima influye principalmente la Altura que alcanza su máximo en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes en toda su extensión longitudinal. Los Campos de Hielos Patagónicos también están afectados por este clima y abarcan un área de casi 20000 km cuadrados. Se caracteriza por ser un clima muy frío y con vientos muy fuertes. Las partes altas de la Cordillera de los Andes están constantemente cubiertas de nieve, ahora la altura en la que se encuentre la nieve va a depender del lugar geográfico, así frente a Copiapó, la nieve esta sobre los 6000 mts, en Santiago aparece a los 4000 mts, en la península de Taitao a los 1000 mts y en el Estrecho de Magallanes a los 700 mts.
  
• Clima Polar: Este clima se encuentra presente en el Territorio Antártico Chileno. Las temperaturas son inferiores a los Cero grados durante todo el año. Las precipitaciones son difíciles de medir pues van acompañadas de ventiscas que las trasportan de un área a otra, sin embargo podemos decir que alcanzan un valor cercano a los 990 mm cuya tercera parte corresponde a nieve
  
• Clima Tropical lluvioso: Este clima solo se produce en la Isla de Pascua. Su temperatura media anual es de 20.7°C y por la influencia marítima tiene una amplitud térmica de solo 5,6°C. Las lluvias se distribuyen regularmente durante todo el año, son de origen convectivo y ciclónico y superan los 1000 mm anuales.