La palabra Meteorología proviene de la raíz “meteoro” y el sufijo “logos”. La expresión meteoro es de origen griego y significa algo fugaz, efímero o de corta duración. Como bien sabemos, estos adjetivos son fácilmente aplicables a los fenómenos atmosféricos que están en constante cambio o evolución como por ejemplo: lluvia, viento, nubes, relámpagos, etc. Además, un estado atmosférico determinado puede dar paso a otro diferente, en pocos minutos; esta es justamente la principal característica de lo que conocemos como tiempo meteorológico o simplemente el tiempo, es decir, el estado de la atmósfera en un momento y lugar determinado. Entonces, la meteorología es la ciencia que se encarga de estudiar las variaciones de la atmósfera y de los fenómenos que en ella ocurren.

La presión, la temperatura y la humedad son los factores climáticos fundamentales en el estudio y predicción del tiempo. La temperatura, sometida a numerosas oscilaciones, se halla condicionada por la latitud y por la altura sobre el nivel del mar. La presión atmosférica, variable también en el transcurso del día, es registrada en los mapas meteorológicos mediante el trazado de las isobaras o líneas que unen puntos de igual presión, ellas permiten identificar los centros de baja presión y las Altas presiones.

La Meteorología posee diferentes ramas de estudio entre las que destacan:

• Meteorología Sinóptica: estudia los fenómenos atmosféricos sobre la base de análisis de cartas en la que previamente se han asentado observaciones sinópticas con el propósito de hacer un diagnostico o un pronostico de condiciones meteorológicas.
• Meteorología Física: Estudia las propiedades físicas de la atmósfera.
• Meteorología Dinámica: estudia la atmósfera desde el punto de vista de las leyes dinámicas que gobiernan los sistemas meteorológicos.
• Meteorología Aeronáutica: estudia el efecto que los fenómenos meteorológicos tienen sobre la aviación y todo fenómeno relacionado a dificultar o favorecer el vuelo.
• Meteorología Agrícola (Agro meteorología): estudia el impacto de los fenómenos meteorológicos sobre todo lo que tiene que ver con la agricultura. Ejemplo: las heladas.
• Meteorología Marítima: estudia la interacción entre el mar y la atmósfera. Además se preocupa de todos los fenómenos que puedan tener relación con labores oceánicas.
• Micro meteorología: estudia las condiciones meteorológicas a pequeña escala. Este tipo de estudio normalmente esta relacionado con mediciones de parámetros meteorológicos y estudios de cerca de superficie en periodos cortos de tiempo.
• Meso meteorología: estudia las condiciones meteorológicas a escala media. El tamaño del área que cubren estos fenómenos es desde algunos kilómetros cuadrados hasta decenas de kilómetros cuadrados.
• Macro meteorología: estudia condiciones meteorológicas a gran escala. El área que ocupan estos fenómenos meteorológicos se relacionan con amplias regiones geográficas tales como partes de un continente, un continente completo o el planeta entero.

Existen instrumentos que ayudan a obtener los valores absolutos, medios y extremos de los factores climáticos. Entre los instrumentos mas comunes están:

• Veleta: Instrumento que mide la dirección del viento.
• Barómetro: Instrumento que mide la presión atmosférica.
• Pluviografo. Instrumento que registra y mide la cantidad de precipitaciones.
• Anemómetro: Instrumento que mide la velocidad del viento. Además permite las observaciones simultáneas de la dirección y velocidad del viento.
• Radio Sonda: Instrumento que consta de un dispositivo que permite determinar presión, temperatura, humedad, entre otros, a través de la atmósfera. Es lanzado con un globo y a medida que toma altura va midiendo diferentes parámetros los que envía a una estación de registro.
• Heliógrafo: instrumento que mide la duración de la Insolación, o sea las horas de más brillo solar.
• Cobertizo Meteorológico. Corresponde a una caseta donde están los instrumentos de medición básica (termómetro de mínima, de máxima, girómetro, psicrómetro).
• Evaporimetro: Instrumento que mide la cantidad de agua que se evapora en la atmósfera.